El mejoramiento del desempeño de las organizaciones está basado en un adecuado control de gestión. La evaluación sistemática revela cuán lejos está la organización de sus metas y si las decisiones tomadas para potenciar su funcionamiento han sido efectivas. Para ello deben seleccionarse los indicadores clave de desempeño que mejor describan su funcionamiento. Elegir muy pocos indicadores no permite formarse una opinión suficientemente descriptiva; seleccionar demasiados indicadores diluye el esfuerzo de evaluación y aumenta innecesariamente el costo del monitoreo.

Una manera de seleccionar los indicadores clave de desempeño es modelar el proceso de generación de valor de la organización como un problema de maximización de alguna función de utilidad sujeta a un conjunto de restricciones. Si el modelo está bien planteado, todos los parámetros involucrados son importantes, ya que definen la función de utilidad o la podrían restringir si participan de alguna restricción activa.

En la medida en que la actividad de la organización es más compleja, mayor número de condicionantes afectan su desempeño y, por ende, mayor es el riesgo de que se multipliquen los indicadores de gestión. Al igual que en ejemplos más sencillos, la modelación lineal puede jerarquizarlos, tal como veremos en el ejemplo a continuación.